天然气替代燃煤和交通运输燃料被认为是解决雾霾的有效手段，天然气生产应用的重要性正在被提升到前所未有的高度。2014年国家发改委《能源行业加强大气污染防治工作方案》提出，2017年全国天然气供应能力达到3300亿立方米，天然气占中国能源消费比重提高到9%以上。

2014年，中国天然气产量1279亿立方米，进口量600亿立方米（其中278亿立方米LNG），表观消费量1786亿立方米，占一次能源消费的6%。为了增加天然气的供应，中国在积极提高常规天然气勘探开发和非常规天然气（页岩气、煤层气、煤制气）的生产的同时，也大力推动进口管道气和进口LNG的发展。

天然气具有气态能源的特殊性，要求储存、调峰和运输基础设施必须与生产或进口同步建设。2014年中国天然气长输管道总长度达8万公里，地下储气库达到20座，投运LNG接收站14个。2014年国务院办公厅发布的《能源发展战略行动计划（2014-2020年）》指出，按照西气东输、北气南下、海气登陆的供气格局，加快天然气管道及储气设施建设，2020年天然气主干管道里程达到12万公里以上。